Joe Millionaire (2003): Ženy soutěžily o lásku muže, který vlastně skoro nic nevlastnil

Na začátku 21. století byly reality show něco jako Divoký západ televizní zábavy. Pravidla neexistovala a etické hranice byly spíše jen doporučením. V této éře se rodily příběhy, které testovaly nejen nervy soutěžících, ale i morální kompas diváků.

Televize FOX, známá svou ochotou šokovat, přišla v lednu 2003 s fenoménem jménem Joe Millionaire. Nebyla to jen další televizní seznamka. Jednalo se o drzý sociální experiment postavený na obrovské lži, který Ameriku přikoval k obrazovkám.

Jak to vlastně fungovalo?

Princip této show byl ďábelsky jednoduchý. Dvacet žen přiletělo do pohádkového zámku ve Francii, aby zde bojovaly o srdce muže, o kterém jim řekli, že právě zdědil 50 milionů dolarů.

A proč to táhlo diváky? Ti od první minuty věděli kruté tajemství. Evan Marriott nebyl žádný milionář, ale stavební dělník, který si ročně vydělal asi 19 000 dolarů. Právě tenhle fígl udělal z diváků tiché komplice a byl klíčem k rekordní sledovanosti. Lidé totiž manipulaci nejen nesledovali, ale aktivně se jí účastnili.

Jak mohla být postavena tato iluze?

Udržet takový podvod vyžadovalo víc než jen charismatického lháře. Produkce vytvořila dokonalou bublinu, kde iluze bohatství působila naprosto reálně. Vše se odehrávalo na nádherném francouzském zámku, aby byl ten falešný obrázek dokonalý.

Joe, respektive Evan Marriott, musel projít pořádnou proměnou. Produkce ho poslala na takový rychlokurz pro boháče. Zde se učil degustovat víno, společenské tance a jezdit na koni. Jeho neohrabané pokusy přizpůsobit se světu luxusu byly pro diváky dalším zdrojem pobavení.

Nečekanou hvězdou a kotvou celé šarády se stal komorník Paul Hogan. Nebyl to herec, ale skutečný profesionál. V moři lží byl Hogan jediným prvkem nepopiratelné pravdy, a právě jeho autentičnost paradoxně pomáhala udržet celou fantazii pohromadě.

Hra s lidskými city

Jádrem show nebyla romance, ale chladnokrevná manipulace. Ženy byly naverbovány do pořadu s nicneříkajícím názvem „Velká volba“ a teprve těsně před natáčením jim produkce řekla o milionovém dědictví. Na zámku pak byly ženy systematicky izolovány od vnějšího světa.

Producenti vytvářeli konflikty, aby byla show zajímavější. Například pro jeden večer záměrně poskytli přesně 20 šatů pro 20 žen. To vyvolalo hádky o ty nejlepší kusy. Vrcholem nečestnosti byla proslulá scéna, kde střih a falešné zvukové efekty divákům naznačovaly, že jedna ze soutěžících, Sarah, poskytla Evanovi orální sex. Později se ukázalo, že zvuk byl do scény přidán z úplně jiného záznamu.

Show tak ženy uvěznila v etické pasti. Nalákala je na peníze a pak je trestala za to, že na ně jakkoli reagují.

Velké finále a tvrdá realita

Celá série směřovala k jedinému okamžiku, a to k velkému odhalení, které sledovalo neuvěřitelných 40 milionů diváků. Evan si nakonec vybral zdrženlivou učitelku Zoru Andrich. Věřil totiž, že se zamilovala do něj, a ne do jeho peněz.

Když jí konečně přiznal pravdu, že je jen obyčejný dělník, její reakce všechny šokovala. Místo očekávaného hněvu či zklamání Zora klidně odpověděla, že se jí vlastně ulevilo, protože ji představa takového bohatství spíše děsila. Tím dala pořadu morálně uspokojivý konec. Jako odměnu za účast v podvodu pak pár dostal šek na milion dolarů.

Televizní romance se ale v reálném světě nekonala. Pár se rozešel prakticky ihned po skončení natáčení. To jen potvrdilo, že celá show byla dokonale zinscenovaným divadlem.

Úspěch, který prostě nešlo zopakovat

Joe Millionaire byl kulturním fenoménem. Jeho sledovanost překonala i předávání Oscarů. Televize FOX se pokusila úspěch zopakovat s druhou řadou The Next Joe Millionaire, ale byl to propadák. Kouzlo bylo pryč. Jakmile 40 milionů lidí znalo pointu, bylo nemožné najít soutěžící, kteří by na podvod znovu skočili. Taková lež může prostě fungovat jen jednou.

Téměř o dvacet let později se show vrátila s upraveným konceptem Joe Millionaire: For Richer or Poorer. Tentokrát soutěžily ženy o dva muže. Jeden byl milionář a druhý ne. Věděly o tom, ale jejich úkolem bylo zjistit, který je který. Z přímého podvodu se stala hádací hra. To ukazuje, jak moc se za tu dobu posunuly etické hranice.

Reality show Joe Millionaire nás fascinuje dodnes. Ačkoli to byla cynická a manipulativní show, byla to zároveň neuvěřitelně chytlavá podívaná. Ta nám ukázala, jak tenká je hranice mezi láskou, penězi, ale i zábavou v době, kdy bylo v televizi pro sledovanost dovoleno téměř vše.

Zdroje: primetimer, mentalfloss, tvinsider