Fúze, která otřásla Hollywoodem: MGM a jeho neomezená moc

V roce 1924 se zrodil jeden z nejsilnějších pilířů zlaté éry Hollywoodu – Metro-Goldwyn-Mayer. Výsledkem bylo studio, které nejenže ovládalo herce smlouvami a distribuci, ale dokázalo utvářet osudy hvězd, budovat identitu prostřednictvím propagace a ukrývat v zákulisí překvapující a někdy otřesné příběhy.

Spojení tří společností a vznik studia

MGM vzniklo spojením Metro Pictures, Goldwyn Pictures a Louis B. Mayer Pictures, jakožto součást záměru vytvořit vertikálně integrovanou filmovou společnost. Vznikl tak gigant, který měl ve své režii výrobu, distribuci i promítání filmů. Louis B. Mayer stál v čele studia čtvrt století, a právě on i jeho spolupracovník Irving Thalberg položili základy filmové produkční dokonalosti. MGM se rychle stalo synonymem velkolepých snímků, hvězd a výborné technologické i marketingové zdatnosti.

Jak MGM ovládalo herce, smlouvy a propagaci

V éře tzv. studiového systému drželo MGM herce pod přísnými dlouhodobými smlouvami, často na tři až sedm let. Hvězdy jako Greta Garbo, Joan Crawford či John Gilbert byly chráněny, ale zároveň svázány studiem. Louis B. Mayer si pečlivě vybíral talenty, ale také věřil v inteligenci a schopnosti herců a nechal hvězdy včetně Lillian Gish aktivně podílet na tvorbě, pokud to nepřesahovalo kvalitativní mantinely studia.

MGM se také pyšnilo sloganem „víc hvězd než na nebi“ a skutečně, jejich produkce jako Čaroděj ze země Oz nebo Ben-Hur prezentovaly hollywoodskou magii v celé své síle.

Je fascinující, že MGM odmítlo taktické změny, kladlo důraz na kvalitu A-filmů, odmítalo béčkové filmy a věřilo, že publikum přitáhnou slavné hvězdy.

Kuriózní a temná zákulisní dramata

Nic ale nikdy není tak růžové, jak se zdá. Jednou z nejsilnějších zpovědí je případ Patricie Douglas, tanečnice znásilněné na bouřlivé party pořádané Davidem Rossem, zástupcem prodejního oddělení MGM. Jak umělkyně ve své zpovědi uvedla, Ross se jí snažil opít. Když vyběhla ven, aby se vyzvracela, Ross ji následoval, odvlekl do auta a znásilnil ji. Patricie byla ihned poté převezena do nemocnice Culver City Community Hospital, kde jí byla provedena výplachová procedura, čímž byly zničeny důkazy o znásilnění, a poté ji vyšetřil lékař Edward Lindquist, spolumajitel nemocnice. Jeho praxe byla z velké části závislá na spolupráci se studiem MGM a později vypověděl, že je přesvědčen, že k pohlavnímu styku nedošlo.

Tlak ze studia MGM zažívala i Judy Garland, kterou vedení přísně kontrolovalo, kdy měla chodit spát, přičemž jí podávalo léky na spaní a nutilo pracovat dlouhé hodiny. Situace zašla dokonce tak daleko, že když mladá Garland otěhotněla, ocitla se pod tak obrovským tlakem, že nakonec s ukončením svého těhotenství souhlasila.

Vývoj a odkaz

Metro-Goldwyn-Mayer prosperovalo ještě v průběhu 40. let, ale na počátku 50. let už byl Louis B. Mayer pryč a studio začalo z různých důvodů prudce upadat. Mnohé z jeho největších hvězd odešly, dominance studiového systému slábla a s nástupem televize klesla návštěvnost kin na historické minimum.

Když studio MGM začalo ztrácet půdu pod nohama, v 60. letech se ho ujal realitní magnát a filantrop Kirk Kerkorian. Studio se však začalo zaměřovat víc na nemovitosti než na film a produkovalo už jen několik titulů ročně.

V 70. a 80. letech následovaly nové akvizice – 25. března 1986 pak koupil Ted Turner se svou společností Turner Broadcasting System studio za 1,5 miliardy dolarů a přejmenoval jej na MGM Entertainment Company, Inc. I když se studio měnilo, logo v podobě lva zůstalo.

Dnes je MGM součástí Amazonu, jeho filmová knihovna je jedním z nejcennějších aktiv pro streamování a značka lva žije dál jako symbol Hollywoodu.

MGM nevzniklo náhodou – spojení tří silných firem dalo vzniknout studiu, které definovalo hollywoodský styl, ovládlo talent i publikum a tajně skrývalo skandály za zářivý plášť hvězd. Jeho moc spočívala nejen ve filmech, ale i v otisku, který vytvořilo, a kterým i dnes inspiruje fanoušky, historiky i tvůrce nostalgie. Připomíná nám, že filmová elegance je často sestavena z neviditelných nití, které spojují slávu i tajemství.

Zdroj: hollywoodreporter.com, britannica.com